iFi GO bar Kensei DAC/fejhallgató-erősítő teszt

 

iFi GO bar Kensei DAC/fejhallgató-erősítő

Lehet-e egy alig pendrive méretű DAC/fejhallgató-erősítő valódi alternatívája egy komoly hordozható készüléknek? Az iFi GO bar Kensei erre próbál igennel válaszolni. A japán kardművészet mestereire utaló Kensei név nem véletlen: az iFi az eredeti GO bar koncepcióját a különleges rozsdamentes acél házzal, 477 mW-os balanced teljesítménnyel, iEMatch rendszerrel, XBass+ és XSpace analóg korrekcióval, négy digitális szűrővel és mindenekelőtt a JVCKENWOOD K2HD technológiájával emelte magasabb szintre. A végeredmény az egyik legösszetettebb – és egyben legambiciózusabb – USB dongle DAC a kategóriában.

Előzmény

Az iFi Audio hosszú ideje különösen erős a hordozható DAC/fejhallgató-erősítők piacán. Az xDSD, xCAN, hip-dac és később az xDSD Gryphon különböző méretben és árkategóriában képviselte ugyanazt a filozófiát: a hordozhatóság lehetőleg ne jelentsen komoly kompromisszumot hangminőségben és teljesítményben.

A következő lépést a 2022-ben bemutatott GO bar jelentette.

Az iFi első klasszikus dongle DAC-ja már az alapváltozatban is szokatlanul nagy teljesítményt és komoly szolgáltatáskészletet kínált. Mellette megjelent a tízéves jubileumra készített, limitált GOld bar, amely továbbfejlesztett tápegységet és exkluzív aranyozott házat kapott. A független Headfonics teszt szerint a GOld bar sötétebb hátteret és valamivel kifinomultabb megszólalást produkált az alapmodellnél.

A GOld bar azonban limitált kiadás volt.

A GO bar Kensei lényegében ezt a prémium irányt viszi tovább sorozatgyártású modellként, de egy olyan technológiával egészíti ki, amely korábban nem szerepelt iFi készülékben.

Ez a K2HD.

Küllem

A Kensei első pillantásra is lényegesen komolyabb tárgynak érződik, mint az átlagos USB dongle.

A készülékház japán rozsdamentes acélból készül, szálcsiszolt felülettel. Formája szándékosan emlékeztet egy apró fémtömbre, amelynek tömege is meglepő.

A mindössze 65 × 22 × 13,2 mm-es készülék 65,5 grammot nyom.

Ez dongle kategóriában nem kevés.

Cserébe a Kensei kézbe véve inkább miniatűr prémium Hi-Fi komponensnek, mint telefonos kiegészítőnek érződik.

Az előlapon a 3,5 mm-es S-Balanced és 4,4 mm-es teljesen balanced Pentaconn fejhallgató-kimenet található. A másik oldalon USB-C csatlakozó fogadja a digitális jelet és egyben innen kapja a készülék a működéshez szükséges energiát.

Nincs akkumulátor.

Ez egyszerre előny és hátrány.

Nem kell tölteni, és nincs öregedő akkumulátor a készülékben, ugyanakkor az energia a telefonból vagy számítógépből érkezik. A maximális fogyasztás 4 watt alatti, de egy erős fejhallgató nagy hangerőn történő meghajtása már érezhetően csökkentheti egy telefon üzemidejét.

Technológia

A Kensei belsejében Cirrus Logic DAC dolgozik, amelyhez 16 magos XMOS USB vezérlés és az iFi GMT – Global Master Timing – órajelrendszere társul.

Az iFi itt is ragaszkodott saját Bit-Perfect feldolgozási filozófiájához.

A készülék maximálisan:

PCM 32 bit/384 kHz,

DXD 384 kHz,

DSD256

feldolgozására képes, és teljes MQA dekódolást is kínál.

A puszta felbontási adatok azonban ma már önmagukban nem különlegesek.

A Kensei érdekessége inkább abban rejlik, hogy az iFi milyen további feldolgozási és analóg áramköröket zsúfolt ebbe a rendkívül kis házba.

K2HD – mit jelent valójában?

A Kensei legfontosabb újdonsága a JVCKENWOOD által fejlesztett K2HD technológia.

Az iFi és a JVCKENWOOD mintegy 18 hónapos együttműködés során adaptálta a technológiát a GO bar Kensei számára.

A K2 története eredetileg a JVC professzionális digitális hangfeldolgozásához kapcsolódik. Alapgondolata, hogy a digitális feldolgozás, tömörítés és mastering során a hang természetes felharmonikus struktúrájának egy része módosulhat vagy elveszhet.

A K2HD ezt próbálja pszichoakusztikai és jelfeldolgozási módszerekkel rekonstruálni.

Fontos azonban pontosan fogalmazni.

A K2HD nem állítja vissza bitpontosan az elveszett eredeti információt.

A rendelkezésre álló jel alapján újraalkotja azokat a harmonikus összetevőket, amelyek a technológia modellje szerint az eredeti analóg jelben jelen lehettek.

Az iFi célja ezzel nem nagyobb felbontási szám elérése, hanem természetesebb tónus, gazdagabb harmonikus szerkezet és analógabb érzetű megszólalás.

A funkció természetesen kikapcsolható.

Ez különösen fontos, mert így a felhasználó maga döntheti el, hogy az eredeti digitális jel közvetlenebb reprodukcióját vagy a K2HD által módosított karaktert részesíti előnyben.

Négy digitális szűrő

A Kensei további lehetőséget biztosít a digitális jel karakterének finomhangolására.

Négy szűrő közül választhatunk:

Bit-Perfect

Standard

Minimum Phase

GTO – Gibbs Transient Optimised.

A különbségek nem egy hagyományos hangszínszabályzóhoz hasonlíthatók.

A szűrők elsősorban az impulzusválaszt, a pre- és post-ringing viselkedését és a felső frekvenciák kezelését befolyásolják.

Tapasztalatok szerint a Bit-Perfect karaktere közvetlenebb és élesebb, míg a Minimum Phase és különösen a GTO valamivel simább felső tartományt eredményez.

Érdemes tehát kísérletezni.

Nem feltétlenül létezik minden fejhallgatóhoz és minden felvételhez egyetlen „helyes” beállítás.

XBass+ és XSpace

Az iFi egyik legjobb ötlete, hogy a digitális feldolgozás mellett továbbra is kínál analóg hangkorrekciót.

Az XBass+ az alsó frekvenciákon avatkozik be.

Nem egyszerűen „sok basszust” ad a hanghoz. A cél inkább a nyitott fejhallgatóknál gyakran tapasztalható mélyfrekvenciás esés kompenzálása.

Ez például egy olyan klasszikus nyitott fejhallgatónál, mint a Sennheiser HD600, kifejezetten érdekes lehet.

Az XSpace ezzel szemben a térleképezést módosítja.

Célja annak az erősen fejben lokalizálódó érzetnek a mérséklése, amely a fejhallgatós zenehallgatás egyik természetes sajátossága.

Mindkettő analóg áramkör.

Ez fontos különbség egy telefonos alkalmazásban használt digitális EQ-hoz képest.

Az XBass, XSpace és K2HD együttes használata is működőképes marad, és az effektusok nem teszik mesterségessé vagy szétesővé a hangképet.

iEMatch

A Kensei egyik legnagyobb technikai bravúrja, hogy egyszerre képes komoly teljesítményt leadni nagy fejhallgatókhoz és együttműködni rendkívül érzékeny IEM-ekkel.

Ehhez használható az iFi saját iEMatch rendszere.

Az iEMatch csökkenti a kimeneti szintet, így érzékeny fülmonitorok esetén nagyobb használható hangerőszabályzási tartományt kapunk, miközben az alapzaj is kevésbé válik hallhatóvá.

Külön állás választható a 3,5 és 4,4 mm-es kimenethez.

Ez sokkal fontosabb szolgáltatás, mint elsőre tűnik.

A nagy teljesítményű dongle DAC-ok egy része érzékeny többarmatúrás IEM-ekkel már nehezen szabályozható: néhány hangerőlépcsés után túl hangosak lehetnek.

A Kensei ezzel szemben ugyanabban a készülékben próbál kiszolgálni egy érzékeny IEM-et és egy teljes méretű planáris fejhallgatót.

477 mW egy apró fémdobozból

A teljesítmény az egyik terület, ahol a Kensei továbbra is kiemelkedik a hagyományos dongle DAC-ok közül.

A 4,4 mm-es balanced kimenet 477 mW teljesítményt biztosít 32 ohmon, míg nagy impedancián akár 7,2 V/600 Ω kimeneti feszültség áll rendelkezésre.

A 3,5 mm-es S-Balanced kimenet sem puszta kiegészítő:

300 mW/32 Ω, illetve

3,8 V/600 Ω

áll rendelkezésre.

Ezek már olyan értékek, amelyek néhány évvel korábban egy komoly hordozható fejhallgató-erősítőnél is elfogadhatónak számítottak.

A balanced kimenet impedanciája 1 ohm alatt marad, a jel-zaj viszony pedig eléri a 132 dBA értéket.

A nagy teljesítménynek azonban ára van.

A Kensei intenzív használat közben érezhetően felmelegedhet, és a telefon akkumulátorát is gyorsabban fogyasztja, mint egy kisebb teljesítményű dongle. 

Beüzemelés

A Kensei használata alapvetően egyszerű.

USB-C kábellel csatlakoztatjuk a telefonhoz, tablethez vagy számítógéphez, majd a fejhallgatót a 3,5 vagy 4,4 mm-es kimenetre kapcsoljuk.

A készülék saját hangerőszabályzó gombokkal rendelkezik.

Egy további multifunkciós kapcsolóval érhetők el az XBass+, XSpace, K2HD és digitális szűrők.

Külön alkalmazás nem szükséges.

A hátoldalon található LED-ek mutatják a formátumot, mintavételi frekvenciát és az aktív funkciókat. Első használatkor ez kissé bonyolultnak tűnhet, de némi megszokás után meglepően sok információt kapunk kijelző nélkül.

A csomagban USB-C–USB-C kábel és számítógépes USB adapter is található; a korábbi csomagváltozatok Lightning összeköttetést is biztosítottak. A tartozékok régiótól és gyártási időponttól eltérhetnek, ezért vásárláskor érdemes ellenőrizni az aktuális csomagot.

Hangminőség

A GO bar Kensei karakterét nehéz egyszerűen „semlegesnek” nevezni.

Enyhén meleg, energikus és nagyon részletes karaktert tapasztalhatunk, rendkívül sötét háttérrel. A basszus határozott, a középtartomány sima, míg a felső frekvenciák kontrolláltak.

A részletezőképesség dongle kategóriában kifejezetten magas.

De a Kensei legérdekesebb tulajdonsága nem feltétlenül a puszta felbontás.

Hanem a dinamika.

A 477 mW-os balanced fokozat miatt a megszólalásnak van súlya és lendülete. Doboknál, elektronikus zenénél vagy nagyzenekari csúcsoknál kevésbé érezzük azt, hogy egy telefonra kötött apró USB adaptert hallgatunk.

A térábrázolás szintén meggyőző.

A hallgató széles panorámát és jó térbeli fókuszt tapasztal, amely XSpace és K2HD használatával tovább növelhető anélkül, hogy a pozicionálás szétesne.

A K2HD bekapcsolása különösen érdekes.

Valamivel nagyobb jelenlétet ad a basszusnak, előrébb hozza a középtartományt, javítja a tér fókuszát és természetesebb, organikusabb tónusérzetet eredményez.

Ez azonban már ízlés kérdése.

Egy kiváló minőségű modern Hi-Res felvételnél nem feltétlenül szükséges.

Egy régebbi rock-, pop- vagy digitalizált analóg felvételnél viszont kifejezetten érdekes lehet.

Fejhallgatókkal

A Kensei 477 mW-os balanced kimenete meglepően komoly fejhallgatókat is képes meghajtani.

Egyes felhasználók például HIFIMAN Sundara és HE400se planáris fejhallgatókkal is elegendő hangerőt és basszuskontrollt tapasztaltak, de 300 ohmos dinamikus fejhallgatóval is sikeresen használták.

Ez alapján egy Sennheiser HD600 már egyáltalán nem irreális partner.

A 7,2 voltos balanced feszültségtartalék különösen kedvező a 300 ohmos Sennheiser számára.

A HD600 enyhén visszafogott szubbasszusát az XBass+ korrigálhatja, miközben a Kensei enyhén melegebb, simább karaktere jól illeszkedhet a Sennheiser természetes középtartományához.

A K2HD pedig régebbi jazz-, rock- és akusztikus felvételekkel lehet különösen érdekes.

Planáris fejhallgatóknál más a helyzet.

Egy HIFIMAN Sundara vagy hasonló hatásfokú modell még reális partner, de a Kensei fizikai mérete ellenére továbbra sem több wattos asztali erősítő.

A különösen nehezen hajtható planárokhoz tehát nem ez az ideális megoldás.

Fülmonitorokkal

A másik véglet még érdekesebb.

Az iEMatch miatt a Kensei érzékeny IEM-ekkel is használható.

 FiiO FX15 és Oriveti OD200 fülhallgatókkal megfelelő együttműködés tapasztalható. Ugyanakkor az Oriveti OH700VB esetében magasfrekvenciás anomáliát észlelhetünk, amelynél az xDSD Gryphon jobb párosításnak bizonyul.

Ez jó emlékeztető arra, hogy egy DAC/AMP és egy fülhallgató együttműködése nem pusztán teljesítmény kérdése.

Az impedanciamenet, érzékenység és az adott erősítőfokozat viselkedése egyaránt számít.

Végszó

Az iFi GO bar Kensei furcsa készülék.

Méret alapján dongle.

Teljesítmény alapján inkább hordozható fejhallgató-erősítő.

Szolgáltatásait tekintve pedig néhány nagyobb asztali DAC-ot is megszégyenít.

A K2HD, XBass+, XSpace, iEMatch, négy digitális szűrő, 4,4 mm-es balanced kimenet és 477 mW-os teljesítmény együtt olyan kombinációt alkot, amelyet kevés konkurens kínál egyetlen ennyire kis készülékben.

Ráadásul ezek nem pusztán adatlapra írt extrák.

Az XBass+ valóban használható.

Az XSpace valóban változtat a térérzeten.

Az iEMatch valódi problémát old meg.

A K2HD pedig érdekes alternatívát kínál azok számára, akik nem minden felvételt szeretnének kizárólag steril, változtatás nélküli reprodukcióban hallgatni.

A Kensei kompromisszumai ugyanakkor egyértelműek.

Nehéz egy dongle-hoz képest.

Melegszik.

Jelentős energiát kér a telefonból.

És nem olcsó.

Cserébe olyan készülék, amelynél az „USB dongle” elnevezés már szinte félrevezetően szerény.

Kinek ajánlott?

Azoknak, akik egyetlen, valóban zsebre vágható DAC/fejhallgató-erősítőt szeretnének telefonhoz és laptophoz, de hangminőségben és teljesítményben nem akarnak a belépő dongle-ok szintjén maradni.

Különösen érdekes lehet annak, aki egyszerre használ érzékeny IEM-et és komolyabb teljes méretű fejhallgatót.

Az iEMatch az egyikhez.

A 477 mW és 7,2 V a másikhoz.

A Sennheiser HD600 kategóriájú fejhallgatók tulajdonosainak szintén érdekes választás lehet, ha az asztali rendszer mellett valóban hordozható megoldást keresnek.

Aki azonban főként otthon hallgat zenét, és a méret nem számít, ugyanebből a költségvetésből egy dedikált asztali DAC/AMP nagyobb teljesítményt és praktikusabb csatlakoztathatóságot kínálhat.

Alternatívák

Az első kézenfekvő alternatíva maga az eredeti iFi GO bar. Az alapvető architektúra és szolgáltatások nagy része hasonló, de nincs K2HD, a Kensei pedig továbbfejlesztett tápellátást és zajkezelést kapott. A független összehasonlítás szerint a Kensei sötétebb hátteret, jobb fókuszt és tágasabb térérzetet kínál.

Aki viszont hajlandó nagyobb készüléket magával vinni, annak az iFi xDSD Gryphon továbbra is komoly alternatíva. Saját akkumulátorral rendelkezik, Bluetooth kapcsolatot kínál, több bemenetet biztosít és nagyobb rendszerközpontként is használható.

A Kensei előnye vele szemben éppen a méret.

Nem külön hordozható DAC/AMP.

Hanem valami, amit valóban a telefon mellé tehetünk a zsebünkbe.

iFi GO bar Kensei DAC/fejhallgató-erősítő

Műszaki adatok

DAC: Cirrus Logic Bit-Perfect DSD/DXD

USB vezérlés: XMOS

Digitális bemenet: USB-C

PCM: max. 32 bit/384 kHz

DXD: max. 384 kHz

DSD: max. DSD256 / 12,3 MHz

MQA: Full Decoder

Digitális szűrők: Standard, Bit-Perfect, GTO, Minimum Phase

K2HD: igen

XBass+: igen

XSpace: igen

iEMatch: igen

Balanced fejhallgató-kimenet: 4,4 mm Pentaconn

S-Balanced fejhallgató-kimenet: 3,5 mm

Balanced teljesítmény: 477 mW / 32 Ω

Balanced kimeneti feszültség: 7,2 V / 600 Ω

3,5 mm teljesítmény: 300 mW / 32 Ω

3,5 mm kimeneti feszültség: 3,8 V / 600 Ω

Balanced kimeneti impedancia: <1 Ω

SNR balanced: ≥132 dBA

SNR S-Balanced: ≥121 dBA

Frekvenciaátvitel: 20 Hz – 70 kHz (-3 dB)

Maximális fogyasztás: <4 W

Akkumulátor: nincs

Készülékház: japán rozsdamentes acél

Méretek: 65 × 22 × 13,2 mm

Tömeg: 65,5 g

Mérleg

+ Kiemelkedő hangminőség dongle kategóriában
+ 477 mW-os balanced teljesítmény
+ 7,2 V feszültségtartalék nagy impedanciájú fejhallgatókhoz
+ 4,4 mm balanced és 3,5 mm S-Balanced kimenet
+ JVCKENWOOD K2HD feldolgozás
+ XBass+ analóg basszuskorrekció
+ XSpace térkorrekció
+ iEMatch érzékeny IEM-ekhez
+ Négy választható digitális szűrő
+ PCM 384 kHz és DSD256
+ Nagyon alacsony zajszint
+ Masszív rozsdamentes acél ház
+ Teljes méretéhez képest komoly fejhallgatók meghajtására képes

– Magas ár egy dongle DAC-hoz képest
– 65,5 grammjával nehéz a kategóriájában
– Használat közben jelentősen felmelegedhet
– Nagy teljesítménynél gyorsabban merítheti a telefont
– Nincs saját akkumulátor
– Nincs Bluetooth
– Nincs kijelző
– A sok funkció LED-es kezelése kezdetben megszokást igényel

AJÁNLOTT VÉTEL?

Az iFi GO bar Kensei megmutatja, mennyire elmosódott a határ a dongle DAC és a valódi hordozható fejhallgató-erősítő között. Mérete alapján az előbbi, 477 mW-os balanced teljesítménye, 7,2 voltos feszültségtartaléka és szolgáltatáskészlete alapján azonban már sokkal közelebb áll az utóbbihoz. A K2HD nem csodaszer és nem képes valóban visszahozni az elveszett eredeti információt, de érdekes és jól használható hangfeldolgozási lehetőség. Az XBass+, XSpace és iEMatch pedig olyan funkciók, amelyeknek nagyon is gyakorlati értékük van. A Kensei drága, melegszik és energiaigényes, de ha a cél a lehető legmagasabb szintű hang egy valóban zsebre vágható USB DAC/AMP-ból, az iFi egyik legkidolgozottabb megoldása.