BASF Chromdioxid Maxima II – a valódi krómkazetták csúcsa
A BASF Chromdioxid Maxima II, későbbi nevén Chrome Maxima II, a német BASF prémium IEC Type II / High Bias audiokazettája volt. A Chromdioxid Maxima II név az 1980-as évek elején jelent meg – az 1982–83-as kínálatban már megtalálható –, és a BASF króm-dioxid kazettáinak felső kategóriáját képviselte. A Maxima II-t elsősorban igényes Hi-Fi felvételekhez, jó minőségű kazettás deckek használói számára szánták.
Legfontosabb sajátossága, hogy a korszak számos japán Type II kazettájával ellentétben a BASF hosszú ideig valódi króm-dioxid (CrO₂) mágneses réteget alkalmazott. Míg például számos TDK, Sony és Maxell Type II szalag valójában Type II karakterisztikára optimalizált kobaltadalékos vas-oxid formulát használt, a BASF a króm-dioxid technológia egyik legfontosabb képviselője és fejlesztője volt.
A Maxima változatnál a BASF válogatott, nagyobb teljesítményű szalagot alkalmazott. Az 1989-es Chrome Maxima II modern mérése például -61,8 dB(A) bias-zajt és 62,3 dB-es dinamikatartományt mutatott; az 1993-as változatnál már 63,5 dB-es dinamikatartományt mértek. A BASF a kazettát egy időben látványos „99.9% Noise Free” felirattal is reklámozta – ez természetesen marketingmegfogalmazás volt, de jól jelezte, hogy az alacsony szalagzaj a termék egyik fő erősségének számított.
A konstrukció mechanikailag is különleges volt. Az 1989 körül bevezetett generáció nagyméretű átlátszó részekkel rendelkező, rendkívül karakteres kazettaházat kapott, amely nem pusztán dizájnelem volt: a precíz ház és a jó szalagvezetés egyenletesebb, nyugodtabb szalagfutást szolgált. Ez különösen a jobb háromfejes deckekben volt fontos, ahol az azimuth és a szalag–fej kapcsolat apró eltérései is hallhatóvá válhattak.
Hangzásában a jó állapotú Maxima II egyik legfontosabb erénye a nagyon alacsony zaj, tiszta középtartomány és finom, részletes magasátvitel volt. A valódi króm formulának ugyanakkor megvolt a maga karaktere: a magas frekvenciákon kiváló eredményeket lehetett elérni, de a szalag nem feltétlenül szerette az extrém magas felvételi szinteket. Egy jól kalibrálható, állítható biasú deck ezért sokkal többet tudott kihozni belőle, mint egy egyszerűbb magnó.
Mai használatakor azonban van egy fontos probléma. A valódi CrO₂ szalagok mágneses tulajdonságai az évtizedek során változhatnak: különösen az érzékenység csökkenhet, és ez a magas frekvenciákon erősebben jelentkezhet. Emiatt egy bontatlan, gyűjtői állapotú Chrome Maxima II sem feltétlenül produkálja ma ugyanazokat az értékeket, mint újkorában. Régi felvételek lejátszására ez kevésbé problémás, új felvételeknél viszont kalibrálható deck használata erősen ajánlott.
Összességében a BASF Chromdioxid Maxima II a klasszikus kazettakorszak egyik emblematikus prémium Type II szalagja. Valódi króm-dioxid formulája, alacsony zajszintje, kifinomult magasátvitele és igényes mechanikai konstrukciója miatt a BASF kazettatechnológiájának egyik csúcspontját képviselte. Ma már legalább annyira érdekes technikatörténeti és gyűjtői darab, mint használható hanghordozó – különösen a látványos, részben átlátszó 1989 utáni Maxima generációk.